Hidravlični cilindri dobijo moč iz hidravlične tekočine pod tlakom , ki je običajno olje . Hidravlični cilinder je sestavljen iz cilindričnega cevka , v katerem se bat, povezan z batnico, premika naprej in nazaj. Cev je na enem koncu zaprta z dnom cilindra (imenovano tudi pokrovček), na drugem koncu pa s cilindrično glavo (imenovano tudi žleza), kjer batnica pride iz valja. Bat ima drsna obročka in tesnila. Bat deli notranjost cilindra v dve komori, spodnjo komoro (konec kapice) in stransko komoro bata (konec palice / konec glave).
Prirobnice , navojne palice , klešče in nastavki so običajne možnosti pritrditve cilindrov. Batnica ima tudi pritrdilne nastavke za povezavo cilindra z elementom ali strojno komponento, ki jo potiska ali povleče.
Hidravlični valj je pogon ali "motor" stran tega sistema. Stran "generatorja" hidravličnega sistema je hidravlična črpalka, ki prenaša na hidravlični valj fiksni ali regulirani pretok olja, da premakne bat. Bat potiska olje v drugi komori nazaj v rezervoar. Če predpostavimo, da olje vstopi iz konca kapice, med podaljšanim gibom in tlakom olja na koncu konca palice / konca približno nič, sila F na batni palici je enaka tlaku P v cilindru, kot je območje bata A : F = P * A
